クリスマスに子供たちにプレゼントを配る伝説の人物「サンタクロース」。
クリスマスイブに良い子のもとにプレゼントを届けるとされ、子供たちはサンタクロースを楽しみにしています。プレゼントを入れるための靴下を吊るしたり、サンタクロースへの手紙を書いたりするのも一般的な風習です。
サンタクロースのイメージは、赤い服を着た白い髭の老人で、トナカイの引くソリに乗って世界中を回る姿で知られていますが、今回はいくつかの謎に包まれた？サンタクロースについて調べてみました。
この記事の目次
サンタクロースはどこの国にいるの？
サンタクロースが住んでいるとされる国は、一般的にフィンランドのラップランド地方とされています。特に、フィンランドのロヴァニエミという町は「サンタクロース村」として知られており、ここには一年中サンタクロースに会える観光施設があります。
ロヴァニエミは北極圏のすぐそばに位置し、サンタクロースの公式な故郷として世界中から観光客が訪れます。サンタクロース村では、サンタクロース本人に会うことができるほか、彼のオフィスやトナカイの牧場も見学できます。
一方で、伝説や物語では、サンタクロースの住む場所は北極とされることも多いです。北極にはサンタクロースの工房があり、そこでエルフたちがクリスマスプレゼントを作っているとされています。
このように、サンタクロースの住む場所についてはフィンランドのラップランドと北極がよく言及されます。
サンタクロースは、なぜフィンランドに住んでいるの？
サンタクロースがフィンランドのラップランド地方に住んでいる理由は、いくつかの説があります。
1.聖ニコラウスとの関係
サンタクロースのルーツとされる聖ニコラウスは、4世紀頃に小アジア（現在のトルコ）のミュラ司教だった人物です。聖ニコラウスは亡くなった後、聖人として崇められ、その伝説はヨーロッパ各地に伝わりました。中世になると、聖ニコラウスは北極に住んでいるという伝説が生まれました。これは、聖ニコラウスが船乗りたちの守護聖人であったことに由来すると言われています。
当時、北極海は航海が非常に困難な場所であり、多くの船乗りたちが命を落としていました。そのため、船乗りたちは聖ニコラウスに航海の安全を祈願し、北極に住んでいると信じていたのです。
2.ラップランドの自然
ラップランド地方は、雪と氷に覆われた寒冷な地域です。この厳しい自然環境は、サンタクロースの住む場所としてふさわしいと考えられました。また、ラップランド地方にはトナカイが生息しています。トナカイは、サンタクロースのソリを引く動物として有名です。
このように、聖ニコラウスとの関係とラップランド地方の自然環境が、サンタクロースがフィンランドに住んでいるという伝説の形成に影響を与えたと考えられます。
3.フィンランド政府のPR活動
1920年代、フィンランド政府は自国の観光業を促進するために、サンタクロースがフィンランドのラップランド地方に住んでいるという伝説を積極的にPRしました。
1927年、フィンランド国営放送はラップランドのコルヴァトゥントゥリの山中をサンタクロースの居住地と宣言しました。フィンランド政府のPR活動により、サンタクロースがフィンランドに住んでいるという伝説は世界中に広まりました。
サンタクロースがフィンランドに住んでいる理由は、聖ニコラウスとの関係、ラップランド地方の自然環境、フィンランド政府のPR活動など、様々な要因が複合的に作用した結果と考えられます。
サンタクロースの誕生日はいつ？
サンタクロースの誕生日については、いくつかの説があります。
サンタクロースの誕生日がいつであるかは、公式には発表されていません。
3月15日
[無効な URL を削除しました]というウェブサイトでは、サンタクロースの誕生日を3月15日としているようです。この説は、聖ニコラウスの命日である12月6日を逆算して導き出されたものと考えられます。
12月6日
トルコには、サンタクロースのルーツとされる聖ニコラウスが生まれた街があります。その街では、毎年12月6日に聖ニコラウス祭が行われます。このことから、サンタクロースの誕生日を12月6日とする説もあります。
クリスマス
サンタクロースはクリスマスに子供たちにプレゼントを届けることから、クリスマスが誕生日であるという説もあります。
その他
上記以外にも、様々な説があります。例えば、2月24日、5月5日、6月12日などです。
サンタクロースが来るのは、24日・25日のどっち？
サンタクロースがプレゼントを届けるのは、一般的に12月25日の朝と考えられています。
しかし、クリスマスイブである12月24日の夜にサンタクロースがやってくるという地域や家庭も多いです。これは、クリスマスの起源が関係しています。
クリスマスの起源
クリスマスは、イエス・キリストの誕生日を祝う降誕祭です。
イエス・キリストの誕生日は、正確には分かっていません。しかし、初期のキリスト教徒は、ユダヤ教の暦に基づいてイエス・キリストの誕生日を祝っていました。ユダヤ教の暦では、1日は日没から翌日の日没までとされています。そのため、クリスマスは12月24日の日没から12月25日の日没までと考えるようになったのです。
現代のクリスマス
現在では、多くの国や地域でグレゴリオ暦が採用されています。グレゴリオ暦では、1日は午前0時から24時までとされています。そのため、厳密にはクリスマスは12月25日1日だけということになります。しかし、クリスマスイブである12月24日夜にサンタクロースがやってくるという伝統は、今でも多くの人々に受け継がれています。
サンタクロースが来るのは、24日夜と25日朝、どちらの説も正しいと言えるでしょう。大切なのは、子供たちがクリスマスを楽しみにし、サンタクロースを信じる心を持つことです。
サンタクロースの英語表記は？
サンタクロースの英語表記は「Santa Claus」が一般的です。
これは、英語圏で広く使われている表記で、手紙や絵本、映画など様々なところで見ることができます。
その他の英語表記
「Santa Claus」以外にも、サンタクロースを指す英語表記はいくつかあります。
- Saint Nicholas: サンタクロースのルーツとされる聖ニコラウスを指す表現です。
- Father Christmas: イギリスで使われることが多い表現です。
- Kris Kringle: アメリカの一部地域で使われる表現です。
- Sinterklaas: オランダで使われる表現です。
結局、サンタクロースは実在するのか？
サンタクロースは実在する人物ではなく、伝説や物語のキャラクターです。サンタクロースの起源は、4世紀に実在したとされる聖ニコラウスに由来しています。聖ニコラウスは、貧しい人々や子供たちに贈り物をすることで知られていました。この実在の人物に基づいて、サンタクロースの伝説が発展しました。
現代のサンタクロースのイメージは、19世紀のアメリカで特に広まりました。詩「クリスマスの前の晩」（”A Visit from St. Nicholas”）やコカ・コーラの広告キャンペーンが、赤い服を着た白い髭の老人という現在のサンタクロース像を確立しました。
サンタクロースは、クリスマスの時期に子供たちに喜びをもたらす象徴として、多くの人々に愛されています。プレゼントを配る、良い子にご褒美を与えるというサンタクロースのストーリーは、家族や社会の中で温かい思い出を作る役割を果たしています。
要するに、サンタクロースは実在の人物ではありませんが、その存在は人々の心に深く根付いており、クリスマスの魔法や喜びを象徴する存在です。サンタクロースの伝説は、愛と贈り物の精神を広める素晴らしい方法となっています。
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最後まで、ご覧いただきありがとうございました。
